选举预测

我现在还不知道美国总统选举的结果，不过曼昆今天的博客让我注意到了耶鲁经济学教授Ray Fair著名的选举预测模型，于是我花了自己的午饭时间，学习他的那个简单的模型，重新跑了他的回归，让我觉得这件事情很有意思。

 

这个模型著名的原因是两点：1.简单的不行，待会我会细说，至少我一顿午饭就能搞定的事情不会是一件复杂的事情。2.有很好的预测纪录，除了1992年出现了重大失误以外，这个模型预测的准确度是相当高的。

 

这是一个很简单的(计量)模型，最经典的版本里面大概是下面这几个变量：时间，现任的总统是共和党还是民主党，如果总统本人在竞选连任，他本人是共和党还是民主党，过去一年的经济增长率，过去一年的通货膨胀率—就这么多！

 

然后预测的方法也很简单，你用历史数据把这个模型的参数估计一下，然后把当年的数据扔到这个模型里面去，这个模型吐出来的数就是预测—我前面说了，预测的准确度是相当好的。

 

我不想讨论这个模型的技术细节，有兴趣的可以自己去看Ray Fair的很多篇文章。我只想说一个观察，如果这个模型真的是在预测选举，这意味着无论谁是候选人，无论候选人做什么，大选的结果是早就注定的了。为什么这么说？候选人没法改变时间，没法改变现任的总统的党派属性，试图连任的总统也不可能改变自己的党派，候选人当然也没法控制通胀，即便候选人自己是总统，因为美国的货币政策不是总统定的。如果说候选人能有所作为的，大概只能是经济增长率，因为如果是总统试图连任，他可能有一定余地来调节经济增长率，虽然大部分经济学家大概都不会同意美国总统真的能对经济增长产生什么显著的影响。

 

如果我上面的解读是对的(我可以想象有很多不同的解读)，那意味着老百姓根本不是在投票选候选人，因为根据这个简单的模型，选举的结果根本不受谁是候选人的影响。根据这个模型，今年民主党能赢，但这和奥巴马无关，上希拉里也能赢，上爱德华兹也能赢，说的极端一点，上头驴根据这个模型也能赢。

 

也许，是这个模型忽视了重要的东西，或者，也许群体的决策最终就是被这些很简单的因素左右的。